Pickleball Paddel Hersteller

Die Entstehung von Pickleball ist eher zufällig entstanden.

Als der US-Kongressabgeordnete Joel Pritchard 1965 versuchte, einen Zeitvertreib für seine gelangweilten Kinder zu finden, improvisierte er und schnappte sich zwei Holzschläger und einen Plastikbaseball. Er stellte das Badmintonnetz in seinem Garten auf eine angemessene Höhe ein, und die Kinder begannen zu spielen.

Zwölf Jahre später wurde die Welt Zeuge des ersten offiziellen Pickleball-Matches, was den Beginn der Professionalisierung des Sports markierte. Im Jahr 1984 wurde die U.S. Amateur Pickleball Association gegründet, die sich für die Verbreitung des Sports einsetzte.

In den letzten Jahren, insbesondere nach der Pandemie, hat Pickleball in Nordamerika einen rasanten Aufschwung erlebt. Nach Angaben der Professional Pickleball Association haben zwischen August 2021 und August 2022 mehr als 36,5 Millionen Amerikaner den Sport aufgenommen, was etwa 10,99% der Bevölkerung des Landes ausmacht. Zum Vergleich: Im Jahr 2021 waren es nur 5 Millionen.

Drew Waze, ein Vertreter der American Pickleball Association, betonte: "Die plötzliche Popularität von Pickleball lässt sich darauf zurückführen, dass viele der Plätze als Tennisplätze umfunktioniert wurden. In einigen Gegenden wurde sogar ein Basketballplatz in zwei Pickleball-Plätze umgewandelt."

Dieser Aufschwung des Sports hat gleichzeitig seinen Marktwert von Jahr zu Jahr erhöht. Die Daten zeigen, dass der Pickleball-Markt im Jahr 2015 auf $810 Millionen geschätzt wurde, was bis 2019 auf $1,196 Milliarden anstieg. Bis jetzt ist der Markt konstant mit einer jährlichen Rate von 10% gewachsen und wurde zweimal von der U.S. Sports and Fitness Industry Association als die am schnellsten wachsende Sportart Amerikas anerkannt.

Unser Ausflug in die Welt der Pickleball-Schläger war kein Zufall.

Früher bestand unser Hauptgeschäft in der Herstellung von Kohlefaserkomponenten. Wir betrieben eine bescheidene Fabrik in einem Industriegebiet in der Nähe von Nancheng in Dongguan. Herr und Frau Gong, beide Mitte der 1980er Jahre geboren und mit einem kantonesisch-mandarinischen Akzent sprechend, leiteten das Unternehmen gemeinsam. Sie trugen in der Regel aquablaue Uniformen und überwachten die Produktion in den verschiedenen Fertigungslinien.

Im Jahr 2018, während des anfänglichen Booms des US-Pickleball-Marktes, entdeckten die Gongs versehentlich, dass die Nachfrage nach Pickleball-Schlägern aus Kohlefaser in Übersee in die Höhe schoss. Nach gründlicher Recherche beschlossen sie, sich umzuorientieren und mit der Herstellung dieser Schläger zu beginnen.

"Hätten wir uns nicht für die Herstellung von Pickleball-Schlägern entschieden, wäre unsere Entwicklung vorhersehbar gewesen - wir hätten uns von einer kleinen zu einer größeren Fabrik entwickelt. Aber dieser Weg bot immense Wachstumsmöglichkeiten und Potenziale", so Alex Gong. Angesichts des wettbewerbsbedingten Preisdrucks im Bereich der traditionellen Kohlefaserkomponenten zogen sie bereits einen Wechsel in Erwägung. Ihre gesammelten Ressourcen und Erfahrungen in der Kohlefaserindustrie bestärkten sie in ihrer Zuversicht, den Einstieg in den Markt für Pickleball-Schläger zu wagen.

Ihre Überzeugung wurde durch ihre Einblicke in den Markt für Pickleball-Schläger weiter gestärkt. Mit dem rasanten Aufstieg von Pickleball als Volkssport war es nur natürlich, dass auch die dazugehörige Sportbekleidung und -ausrüstung ein ähnliches Wachstum erfuhr. Und 2018 war der Markt für Pickleball-Schläger wirklich ein unerschlossener "blauer Ozean".

Der proaktive Schritt in diesen boomenden Pickleball-Markt erwies sich für uns als entscheidend und klug.

Der Aufstieg von Niupipo

Als es darum ging, Pickleball-Schläger auf dem US-amerikanischen Markt zu verkaufen, war Amazon die naheliegende Plattform. Für Herr und Frau Gong stand jedoch eine wichtige Entscheidung an: Sollten sie ihre eigene Marke etablieren oder sich einfach für den White-Label-Vertrieb entscheiden?

Zu dieser Zeit sahen viele chinesische Verkäufer Amazon als Sprungbrett für den Export von Produkten. Anstatt Zeit und Mühe in die Markenentwicklung zu investieren, setzten sie auf den Verkauf. Ihrem Beispiel zu folgen, wäre für uns ein einfacher Weg gewesen.

Dennoch haben wir uns entschlossen, unsere eigene Pickleball-Schlägermarke Niupipo aufzubauen, inspiriert von "Nothing Is Unreachable, Pickleball People". Wir schlossen eine Partnerschaft mit dem Markenpromotionsdienstleister Haofang Group, um eine reibungslose Geschäftsexpansion in Übersee zu gewährleisten.

Herr und Frau Gong stiegen 2008 in das Kohlenstofffasergeschäft ein und gründeten 2016 ihre Fabrik. Trotz eines Jahrzehnts Geschäftserfahrung war die Einführung einer internationalen Marke nicht ohne Herausforderungen.

"Nach dem Kauf einer Charge von Kohlefasermaterialien mussten wir oft die Produktionspläne von Komponenten und Niupipo-Bestellungen abgleichen. Das war komplex", sagt Alex Gong.

Kurz nach dem Debüt von Niupipo auf Amazon wurde die Fabrik mit Bestellungen überschwemmt, die das Produkt in die oberen Verkaufsränge katapultierten. Doch schon bald folgten "die dunkelsten Monate", wie sich Alex Gong erinnert.

Im Juli 2019 sah sich Niupipo mit Vorwürfen der Patentverletzung in Bezug auf den Paddelgriff konfrontiert. Dieses rechtliche Problem führte zu einer Aussetzung der Niupipo-Produkte auf Amazon. Rückblickend beklagte Alex Gong: "Während dieser Zeit wurden unsere Verkäufe gestoppt. Wir hatten Lagerbestände produziert, aber die Zahlungen waren praktisch nicht vorhanden, so dass alle unsere Produktionslinien zum Stillstand kamen."

Am Rande des Konkurses unterstützte uns die Haofang-Gruppe schnell mit Hintergrundüberprüfungen zu den Beschwerdeführern, Verletzungsanalysen und der Sammlung von Beweisen. Ihre Bemühungen gipfelten in der Rücknahme der Beschwerde. Unsere Amazon-Verkäufe wurden nach drei turbulenten Monaten wieder aufgenommen.

Diese drei Monate waren jedoch von entscheidender Bedeutung. Marken wie Nike, Head und New Balance bauten ihren Marktanteil rasch aus. Im Jahr 2019 lagen ihre jeweiligen Marktanteile bei 15,24%, 10,92% und 6,86%.

Glücklicherweise konnte Niupipo nach dem Rechtsstreit seine Spitzenposition bei Amazon schnell zurückerobern, ein Beweis für die Stärke seiner Marke.

Alex Gong erklärte, dass die technischen Hürden in der Pickleball-Paddelindustrie zwar nicht hoch sind, viele kleine Fabriken aber auf Nachahmung und Preisunterbietung setzen. Unser Ansatz für Niupipo konzentrierte sich jedoch auf die Markenspezialisierung.

"Um wirklich herausragend zu sein, muss die Marke kontinuierlich auf Fachleute eingehen", so Tang Fang, der Projektleiter der Haofang Group, der das Wachstum von Niupipo begleitet hat.

Wir haben die Sichtbarkeit unserer Marke erhöht, indem wir professionelle Pickleball-Spieler unterstützten und bei professionellen Turnieren prominent auftraten - mit Bannern, Plakaten, Logos auf der Kleidung der Athleten und Turnierpaddeln.

Nachdem die neuen Produkte von Niupipo bei professionellen Turnieren bekannt wurden, waren sie in der Regel schnell ausverkauft. "Fast jede Neuerscheinung ist in kurzer Zeit ausverkauft", sagte Tang Fang.

Es reichte jedoch nicht aus, sich nur auf Endorsements und Turnierwerbung zu verlassen. Mit der Unterstützung des Marketingteams der Haofang Group haben wir unsere Markenpräsenz auf den wichtigsten Social-Media-Plattformen wie Meta und Instagram ausgebaut, indem wir ständig Neuigkeiten zur Marke veröffentlichten, mit Athleten zusammenarbeiteten und eine engagierte Fangemeinde aufbauten.

Im August 2022 starteten wir mit Hilfe der Haofang-Gruppe die unabhängige Website von Niupipo und etablierten ein Zwei-Kanal-Modell mit der Website und Amazon.

"Am Anfang war Niupipo nicht sehr bekannt, so dass Amazon mit seinen etablierten Besucherzahlen und seiner Nutzerbasis eine gute Wahl war. Aber als die Marke wuchs, wurde die Einrichtung einer unabhängigen Website entscheidend. Sie bringt das Image der Marke auf den Punkt und verstärkt ihre Präsenz", so Tang Fang weiter. "Heute konzentriert sich Amazon mit beiden Plattformen auf den Verkauf, während unsere unabhängige Website den Schwerpunkt auf den Aufbau der Marke legt - beide ergänzen sich gegenseitig."

Markenbildung jenseits des Marketings

Im Vergleich zu großen Marken wie Nike, Haidi und Fila kann Niupipo als Newcomer betrachtet werden. In Bezug auf den Bekanntheitsgrad und die Größe des Unternehmens können sie vielleicht nicht mithalten. Was jedoch den "nutzerzentrierten" Ansatz und die "Produktinnovation" anbelangt, hat Niupipo eine eindeutige Position eingenommen. Wie Tang Fang es ausdrückt: "Von Anfang an standen wir immer hinter dem Produkt und dem Nutzer."

So wird beispielsweise jedes Produkt von Niupipo strengen Fall- und Zerstörungstests unterzogen, um zu verhindern, dass Pickleball-Schläger beim Transport beschädigt werden. "Wenn ein Produkt nach einem Falltest Abnutzungserscheinungen zeigt, verbessern wir die Dichtigkeit unserer Verpackung auf der Fertigungsebene", erklärt Tang Fang.

Außerdem wird das Feedback der Kunden sehr geschätzt. Einerseits kümmert sich das Team umgehend um plötzliche Probleme, die beim Niupipo-Kundendienst auftauchen. Andererseits analysieren sie die Voice of the Customer (VOC)-Daten der Amazon-Plattform, die Produktbewertungen, Probleme der Kundendienstteams, Gründe für Produktrückgaben und mehr umfassen. Anpassungen werden dann in Verbindung mit Echtzeit-Fabriksituationen vorgenommen.

Alex Gong erklärt: "Wir halten uns an eine monatliche Datenüberprüfung und -analyse, um sicherzustellen, dass Niupipos Consumer-to-Factory (C2F)-Verbesserungspfad höchst effizient funktioniert."

So wenden sich beispielsweise Verbände für Pickleball-Schläger in Nordamerika, regionale Regierungen und sogar einzelne lokale Käufer an Niupipo, um maßgeschneiderte Schläger zu erhalten. Tang Fang sagt: "Es geht nicht nur um das Vertrauen in die Produkte von Niupipo. Es ist ein lobenswertes Zeugnis für unsere Innovationsfähigkeit."

Apropos Innovation: Niupipo hat erhebliche Anstrengungen unternommen. Als Niupipo 2018 zum ersten Mal die Amazon-Plattform betrat, führten sie Einzel- und Doppelpaddel-Sets ein - zwei SKUs. Alex Gong erinnert sich: "Zu dieser Zeit bot kein anderer Verkäufer auf Amazon Doppelpaddelsets an." Das heißt, Niupipo war von Anfang an innovativ.

In den darauffolgenden Jahren hat Niupipo seine Produktlinie konsequent auf der Grundlage von Nutzerdemografien, Bedürfnissen und Kontexten geplant. Unter Berücksichtigung des Nutzerfeedbacks waren sie Vorreiter bei der Einführung von Profi-, Freizeit-, Eltern-Kind-, Senioren-/Kinder-Geschenkpaddeln und anderen Produktlinien. Die aktuelle Produktpalette deckt die wichtigsten Marktanforderungen ab.

Nehmen Sie zum Beispiel ihr professionelles Pickleball-Paddel. Das Unternehmen arbeitet proaktiv mit Pickleball-Verbänden und Profispielern zusammen und sammelt von letzteren detaillierte Verbesserungsvorschläge. Dies hilft bei der Entwicklung neuer Produkte, die auf ganz bestimmte Anwendungsfälle zugeschnitten sind, wie z. B. Schläger für Freiluftplätze mit Wind.

Im Wettbewerb mit großen Sportmarken und nordamerikanischen Pickleball-Paddelmarken hat sich Niupipo durch seine benutzer- und produktzentrierte Philosophie hervorgetan. In einer von "US Sports Illustrated" veröffentlichten Liste der "Best Pickleball Paddles of 2023" wurde Niupipo als erstes Paddel empfohlen und als das Paddel mit der besten Gesamtleistung eingestuft.

Die Daten zeigen, dass Pickleball-Schläger im Jahr 2019 einen Marktanteil von 16% am Pickleball-Markt hatten, während die dazugehörigen Schuhe und Bekleidungen 38% überstiegen. Bis 2022 wuchs der Markt für Pickleball-Bekleidung um 9,4%. Bis 2026 soll er um weitere $680 Millionen wachsen. Im Gegensatz dazu wird der Paddelmarkt bis 2028 voraussichtlich nur $200 Millionen erreichen.

Im Vergleich zu den Online-Verkäufen dominieren die Offline-Kanäle mit einem Anteil von fast 60% nach wie vor.

"Unser Angebot an Pickleball-Sportzubehör und -Bekleidung erweitern, in verschiedene professionelle Schläger eintauchen, Schläger entwickeln, die ein breiteres Publikum ansprechen..." Alex Gong spricht mit großer Zuversicht und Vorfreude über die Pläne von Niupipo für die nächsten 3 bis 5 Jahre.

Daneben plant Niupipo eine Offline-Expansion, die Erkundung von Märkten in Übersee und die Entwicklung von Offline-Händlern, um weitere Wachstumsmöglichkeiten zu erschließen.

2023 zogen wir in unsere neu fertiggestellte Fabrik ein. Sicher ist, dass unsere Reise nach Übersee noch andauert und noch aufregender zu werden verspricht.