As pás de madeira para pickleball são boas?

Escolher a sua primeira raquete de pickleball é uma tarefa difícil. Vemos conjuntos de madeira baratos em todo o lado, mas ouvimos os profissionais falarem de fibra de carbono. Fazer a escolha errada pode atrasar o seu progresso e desperdiçar dinheiro.

As pás de madeira são legais e muito económico¹. Mas, para a maioria dos jogadores, são demasiado pesadas, menos consistentes e mais difíceis de controlar do que as modernas pás de compósito ou de carbono. São melhores para aulas de educação física, equipamento de empréstimo ou um simples conjunto para o quintal.

Mas a história não é assim tão simples. Como alguém que começou no chão de fábrica e agora ajuda as marcas a conceberem as suas próprias linhas de pás, posso dizer-vos que a "madeira" não é apenas uma coisa. A tecnologia está a mudar. Para construir um negócio de paddle de sucesso ou apenas para escolher o equipamento certo, é necessário compreender os pormenores. Vamos explicar quem deve usar madeira, o que as especificações realmente significam e para onde se dirige o futuro deste material clássico.

Quem deve (e não deve) comprar uma raquete de madeira?

Quer comprar pás para uma escola, um centro recreativo ou apenas para se divertir no quintal. Mas escolher o tipo errado pode levar à frustração dos jogadores e ao desperdício de dinheiro.

As pás de madeira são ideais para programas de educação física, frotas de empréstimo e kits de orçamento absoluto onde durabilidade² e o preço são mais importantes do que o desempenho. Não são ideais para os jogadores que pretendem melhorar rapidamente as suas capacidades, uma vez que as pás modernas oferecem um melhor controlo e menos fadiga.

Quando trabalho com clientes que fornecem remos para escolas ou centros comunitários, a conversa é sempre sobre duas coisas: custo e durabilidade. É aqui que as pás de madeira clássicas brilham.

O caso da madeira: volume e orçamento

Para ambientes de grande volume, uma simples e pesada raquete de madeira é quase indestrutível. Pode cair, ser raspada e deixada ao ar livre e continuará a poder ser jogada. De uma perspetiva comercial, se estiver a equipar um programa com 50 pás, o baixo custo da madeira é uma enorme vantagem. A diferença de desempenho não é tão importante quando o objetivo é simplesmente dar a conhecer o jogo às pessoas.

O caso contra a madeira: Desenvolvimento do jogador

No entanto, para uma marca centrada no jogador individual, aconselho normalmente a não começar com uma raquete de madeira clássica. Isto pode ser uma "falsa economia". Um principiante irá progredir muito mais rapidamente com uma raquete de compósito de peso médio porque tem uma maior ponto ideal³ e é menos cansativo para o braço. O jogador sente-se mais bem sucedido, permanece mais tempo no desporto e torna-se um cliente fiel. Um jogador que começa com uma raquete de madeira pesada fica muitas vezes frustrado e desiste, ou faz um upgrade em poucas semanas, e pode perdê-lo para outra marca.

Madeira vs. carbono: qual é que o ajuda a aprender mais depressa?

Vemos pás feitas de madeira, compósito e fibra de carbono. Os termos técnicos podem ser confusos e é difícil saber o que realmente faz a diferença no campo.

As modernas pás de compósito e fibra de carbono ajudam-no a aprender mais rapidamente. O seu peso mais leve, pontos doces maiores e superfícies texturizadas dão-lhe mais controlo e consistência, que são fundamentais para desenvolver bons hábitos e desfrutar do jogo.

Na fábrica, vemos como a construção de uma raquete tem um impacto direto no seu desempenho. As diferenças entre uma peça sólida de madeira e uma raquete composta de várias camadas são enormes. Vamos ver o que muda no campo.

Peso e controlo

Um remo de madeira clássico, como os modelos Diller que muitos de nós já vimos, pesa cerca de 10 onças. Em contraste, a maioria das pás modernas está na classe "peso médio" de 7,3 a 8,2 onças. Esta diferença é enorme. Uma raquete mais leve é mais fácil de balançar, permitindo reacções mais rápidas na rede e menos cansaço nos braços durante um jogo longo. Para um principiante, isto significa que pode manter os rallies durante mais tempo e desenvolver a memória muscular para dinks e drops sem se sentir pesado.

Superfície e rotação

A face da pá é igualmente importante. Uma típica pá de madeira tem uma superfície lisa e pintada. As pás modernas usam faces texturizadas de compósito ou fibra de carbono. Esta textura agarra a bola, tornando-a muito mais fácil de gerar rotação. Uma maior rotação dá ao jogador mais controlo, permitindo-lhe bater pancadas agressivas que continuam a cair no campo. O núcleo de polímero em forma de favo de mel dentro destas raquetes também cria um ressalto mais consistente em toda a face, fazendo com que o "ponto ideal" seja muito maior e mais tolerante do que numa raquete de madeira maciça.

As pás de madeira são legais para campeonatos ou torneios?

Está a pensar em usar uma pá de madeira, talvez por razões nostálgicas ou por causa do custo. Mas não quer chegar a um torneio e ser informado de que o seu equipamento é ilegal.

Sim, as pás de madeira são perfeitamente legais para os torneios. Regras de Pickleball dos EUA⁴ permitem qualquer material rígido e não compressível, incluindo madeira, desde que a raquete cumpra as normas de tamanho, superfície e reflexão. Não há limite de peso.

Para qualquer marca que eu consulte, garantir a aprovação da USA Pickleball é o primeiro passo. É uma parte crítica do acesso ao mercado, especialmente se quiser vender a jogadores sérios. Vamos esclarecer o que as regras significam para a madeira.

O livro de regras dos materiais

O manual oficial de normas de equipamento de Pickleball dos EUA é claro: o material da pá deve ser rígido e não compressível. A madeira encaixa-se perfeitamente nesta descrição. As regras não favorecem um material em detrimento de outro, seja ele madeira, fibra de carbono ou fibra de vidro. O foco está em caraterísticas de desempenho⁵e não do que é feita. Existem limites rigorosos para a rugosidade e textura da superfície para evitar a rotação excessiva, mas uma raquete de madeira normal está facilmente dentro destes limites.

A lista de pás aprovadas

O mais importante para um jogador de torneio - e para uma marca que o vende - é o Lista de pás aprovadas pela USA Pickleball. Embora o material em si seja legal, cada modelo específico de remo deve ser submetido, testado e aprovado para ser utilizado num evento sancionado. Muitas pás de madeira clássicas estão nesta lista. No entanto, se for uma marca a criar uma nova raquete de madeira, tem de passar pelo processo de aprovação oficial antes de a comercializar como "legal para torneios".

Pás amigas do cotovelo: O peso ou o material da pá afecta a dor?

Ouviu dizer que o pickleball pode ser duro para o seu braço, levando ao "cotovelo de tenista". Receia que a escolha da raquete errada, especialmente uma de madeira pesada, possa aumentar o risco de lesões.

Nenhuma raquete causa lesões, mas as raquetes pesadas com pequenos pontos de apoio podem aumentar o choque e a tensão no braço. Os especialistas recomendam pás mais leves e equilibradas com caraterísticas de amortecimento de vibrações para ajudar a reduzir o risco de desconforto no cotovelo.

Quando concebemos remos para clientes que pretendem comercializar um "amigo do cotovelo⁶", centramo-nos em três princípios fundamentais de engenharia. Não se trata apenas de marketing; trata-se de física e ciência dos materiais.

O papel do peso e do equilíbrio

Uma raquete pesada, como um modelo de madeira de 10 onças, requer mais força para balançar. Mais importante ainda, tem um maior "peso de balanço", que pode colocar mais tensão nos tendões do seu antebraço. As pancadas descentradas são o verdadeiro inimigo. Quando não acerta no ponto ideal, a raquete torce-se na sua mão, enviando um choque violento para o seu braço. As pás mais pesadas podem amplificar este efeito. Uma raquete de peso médio (7,3-8,2 oz) é muitas vezes mais fácil de controlar, levando a batidas mais centradas e menos torção.

O poder do núcleo

É aqui que os materiais modernos fazem uma enorme diferença. O núcleo de polímero alveolar dentro de uma raquete de compósito ou de fibra de carbono foi concebido para absorver e dispersar a energia do impacto. Pense nisso como um amortecedor de choques incorporado. Uma peça sólida de madeira, pelo contrário, transfere muito mais dessa vibração bruta diretamente para a sua mão e braço. Para os jogadores com tendência para dores de cotovelo, uma raquete com um núcleo de polímero espesso é quase sempre uma melhor escolha.

A nova "madeira": Quando é que uma pá de madeira faz realmente sentido?

Provavelmente já decidiu que um remo de madeira clássico e pesado não é para si. Mas pode estar a ignorar um novo e inovador nicho onde a madeira está a regressar de forma surpreendente.

Uma raquete de madeira faz sentido em dois cenários principais: para compras a granel com orçamento limitado, em que a durabilidade é fundamental, ou para jogadores e marcas interessados em novidades, madeira artificial⁷ designs que oferecem um desempenho moderno com uma estética única.

Embora o remo de ginástica da velha guarda tenha o seu lugar, os desenvolvimentos mais interessantes que estou a ver na indústria são os da madeira projectada. Este não é o remo do seu avô.

A escolha nostálgica e económica

Primeiro, vamos reconhecer o caso de utilização principal. Como já foi referido, os centros recreativos, as escolas e os jogadores casuais de quintal são o mercado perfeito para as clássicas pás de madeira. São baratas, duram para sempre e cumprem a função de introduzir o desporto. Para uma empresa, esta é uma categoria fiável, de grande volume e baixa margem de lucro.

A nova onda: Madeira de Engenharia

A história mais interessante é o aparecimento de remos de madeira de alto desempenho. Tenho estado a observar empresas como a Bigwood Sporting Goods com grande interesse. Estão a utilizar técnicas de fabrico emprestadas de outras indústrias para criar remos com núcleos de madeira oca e faces de nogueira de primeira qualidade. Esta construção permite-lhes atingir objectivos modernos de peso médio de cerca de 8,1-8,3 onças. Estas pás oferecem a sensação e a estética da madeira, mas jogam muito mais como uma moderna pá composta. Para uma marca de estilo de vida como a Recess Pickleball, fundada por designers, este tipo de inovação material é uma forma poderosa de se destacar. Cria uma história em torno do artesanato e da sustentabilidade, ao mesmo tempo que proporciona o desempenho que os jogadores de hoje esperam.

Verificação de especificações: O que significam os números para a sua empresa?

É necessário comparar rapidamente os tipos de palhetas para tomar uma decisão inteligente em termos de inventário ou de conceção. A análise de toda a linguagem de marketing das diferentes marcas é demorada e confusa.

Esta tabela simples apresenta as principais diferenças em termos de peso, custo e desempenho entre a madeira clássica, a madeira de engenharia e a madeira moderna pás compósitas⁸. Utilize-o para fazer uma escolha mais rápida e inteligente para a sua marca ou loja.

Como fabricante e consultor, utilizo dados como estes todos os dias para ajudar os meus clientes a definir as suas linhas de produtos. Uma marca de sucesso raramente vende apenas um tipo de raquete. Criam uma gama de opções que satisfazem diferentes jogadores e pontos de preço. Pode utilizar esta matriz para traçar a sua própria estratégia.

Por exemplo, é possível ver um caminho claro para uma oferta de produtos em três níveis:

1. Ótimo: Classic Wood para o mercado de entrada, a granel ou institucional.
2. Melhor: Composto/Fibra de vidro para o músico principiante a intermédio. Este é normalmente o mais vendido.
3. O melhor: Fibra de carbono ou madeira de engenharia para o cliente premium, focado no desempenho ou preocupado com o design.

Dados de referência: Comparação de tipos de pás

Esta tabela não é apenas para jogadores; é um plano de negócios. Mostra-lhe onde estão as lacunas no mercado e como pode posicionar os seus produtos para satisfazer as necessidades específicas dos clientes, desde o ginásio da escola até ao campo de torneios.

Conclusão

As pás de madeira têm o seu lugar, mas para a maioria dos jogadores e marcas, os materiais compostos modernos oferecem melhor desempenho e valor. A escolha certa depende inteiramente dos seus objectivos específicos e do seu cliente-alvo.

Referências