As pás de pickleball de alumínio são boas?

Escolher um núcleo de remo é uma tarefa difícil. Ouve-se falar de alumínio, mas será que é um truque ou uma mudança de jogo? Eu ajudo-o a decidir se é o mais adequado para a sua marca.

Sim, as pás de alumínio são boas para os jogadores que dão prioridade ao controlo, ao toque suave e à manobrabilidade em detrimento da potência. Ajudam a evitar o excesso de pancadas na cozinha, mas são mais ruidosas e menos potentes do que as de núcleo de polímero. São uma escolha de nicho para jogadores finesse¹.

Nos meus anos na indústria do pickleball, desde o chão de fábrica até à gestão da minha própria empresa comercial, já vi todos os tipos de núcleo de raquete. O alumínio tem um lugar específico. Vamos explicar exatamente o que é isso, para que possa conceber e comercializar raquetes que encantem verdadeiramente os seus clientes. Compreender estes materiais é o primeiro passo para construir uma marca de sucesso, tal como Maggie e Grace fizeram com a Recess Pickleball, concentrando-se na sua visão.

As pás de Pickleball de alumínio são boas para principiantes ou jogadores com controlo?

Os seus novos jogadores estão a bater todas as bolas para fora. Precisam de mais controlo, mas não querem sacrificar a sensação. Será o alumínio a resposta para eles?

O alumínio é excelente para jogadores de qualquer nível focados no controlo. A sua sensação suave e a sua baixa potência ajudam nos dinks e nos resets. No entanto, a maioria dos principiantes beneficia mais de uma raquete de polímero equilibrada que oferece uma melhor mistura de potência e controlo à medida que desenvolvem o seu jogo.

Vejo frequentemente novas marcas a tentarem conquistar o mercado dos principiantes. É uma grande oportunidade. A questão é: que pá lhes dar? No papel, o alumínio parece ser uma boa escolha porque é muito tolerante. O núcleo absorve muita energia, por isso é mais difícil rebentar a bola na rede. Isto pode aumentar a confiança de um principiante no seu jogo suave muito rapidamente. Já vi jogadores que lutavam constantemente contra o excesso de pancadas encontrarem de repente o seu toque com uma raquete de alumínio.

No entanto, há uma contrapartida. O Pickleball não se resume a dinking. À medida que os principiantes melhoram, têm de aprender a bater drives e a servir com ritmo. Um núcleo de alumínio torna isso mais difícil. Têm de ser eles próprios a gerar toda a potência. É por isso que eu geralmente recomendo um núcleo de polímero² para o modelo principal de uma marca para principiantes. Proporciona uma experiência muito mais equilibrada. Tem controlo suficiente para a cozinha, mas tem suficiente explosão para os ajudar a aprender o lado potente do jogo. Pense no alumínio como uma ferramenta especializada para o artista do controlo e não como uma ferramenta polivalente para o aprendiz.

Alumínio vs. Polímero vs. Nomex: Que núcleo corresponde ao seu estilo de jogo?

Está a desenhar uma linha de pás mas não sabe qual o núcleo a utilizar. Esta escolha define a sensação e o desempenho da sua raquete. Vamos combinar o material com o jogador.

Escolha o alumínio para obter o máximo controlo e um toque suave. Escolha polímero para obter o melhor equilíbrio entre potência, controlo e silêncio - é o padrão da indústria. Selecione Nomex para obter a maior potência e estalido, mas esteja preparado para uma sensação de ruído e firmeza.

Quando estava na fábrica, lidava com estas matérias-primas todos os dias. A sensação é completamente diferente, e isso traduz-se diretamente no campo. Compreender isto é fundamental para qualquer marca. Não se está apenas a vender uma raquete; está-se a vender uma experiência de jogo específica. Um erro que vejo as marcas cometerem é não alinharem a sua escolha principal com o seu público-alvo.

Eis uma descrição simples que dou aos meus clientes para os ajudar a planear as suas linhas de produtos:

Como se pode ver, não existe um único núcleo "melhor". Uma marca centrada na diversão e na acessibilidade inclinar-se-á provavelmente para o polímero. Uma marca direcionada para jogadores de torneios competitivos pode oferecer uma opção Nomex. O alumínio encaixa-se num nicho para os jogadores que dizem: "Não preciso de mais potência, preciso de deixar de bater os meus dinks por muito tempo". A sua função é decidir que jogador está a servir.

As pás de alumínio têm potência suficiente? O que esperar de um jogo a sério.

Os seus clientes estão a pedir uma raquete com "pop". Está a considerar um núcleo de alumínio. Será que vai dar a potência que eles esperam, ou vai ficar sem efeito?

Não, as pás de alumínio não têm muita potência. Têm a potência mais baixa de todos os núcleos comuns. Os jogadores devem gerar o seu próprio ritmo com um swing mais rápido e completo. É de esperar menos "pop" nas pancadas de ataque, nos serviços e nas pancadas aéreas em comparação com as pás de polímero ou Nomex.

Sejamos diretos: se o jogo de um jogador é construído em torno de drives poderosos a partir da linha de base, uma raquete de alumínio é a escolha errada. Já testei centenas de pás e a diferença não é subtil. Quando se bate na bola com uma raquete de polímero ou Nomex, sente-se a bola a "saltar" da face. Com alumínio, a sensação é muito mais suave. Parece que a raquete está a absorver a pancada.

É a isto que chamamos uma resposta "orientada para o controlo".

O que isto significa num jogo real:

• Conduções: Terá de balançar com mais força e usar mais do seu corpo para obter o mesmo ritmo que obteria com um remo de polímero.
• Serve: Os serviços profundos e poderosos são mais difíceis. Dependerá mais da colocação e da rotação.
• Colocações: Terminar um ponto com um voleio forte ou um overhead requer um timing preciso e um movimento completo. A raquete não fará o trabalho por si.

Para uma marca, isto é um desafio de marketing e uma oportunidade. Não se pode comercializar um remo de alumínio como um remo elétrico. Perderá a confiança dos clientes. Em vez disso, deve comercializá-la honestamente como uma raquete de "finesse" ou de "toque". É para o jogador que vence com estratégia, não com força bruta.

Quão ruidosas são as pás de alumínio? Regras de ruído e etiqueta no tribunal.

Encontrou o núcleo perfeito para o controlo, mas agora ouve que é barulhento. Será que os seus clientes vão ser expulsos do campo por usarem a sua raquete?

As pás de alumínio são visivelmente mais ruidosas do que as pás de polímero. O seu som é um "ping" mais agudo em comparação com o "baque" monótono do polímero. Isto pode ser um problema em comunidades ou clubes com restrições de ruído, tornando o polímero uma escolha mais segura quando o som é uma preocupação.

O ruído é um problema maior no pickleball do que em qualquer outro desporto que eu conheça. Tenho clientes nos EUA, especialmente em locais como a Florida e o Arizona, que dizem que o ruído é a queixa #1 com que lidam. Como marca, tem de levar isto a sério.

Eis a classificação geral do ruído, do mais alto ao mais baixo:

1. Nomex: O núcleo original. É conhecido por um "estalido" muito alto e agudo. Muitas comunidades proibiram estas pás.
2. Alumínio: Produz um "ping" metálico distinto. Não é tão ruidoso como o Nomex, mas é muito mais audível do que o polímero e pode ainda violar as regras de ruído locais.
3. Polímero: Este é o núcleo mais silencioso. Tem um som de baixa frequência que não viaja tão longe. É por isso que se tornou o padrão na maioria das novas pás.

Quando estiver a desenvolver uma raquete, pense no local onde será vendida e utilizada. Se o seu alvo são comunidades com HOAs rigorosos ou tribunais públicos perto de casas, uma raquete com núcleo de alumínio pode ser difícil de vender. Deve ser transparente no seu marketing. Rotular uma raquete como "silenciosa" é um grande ponto de venda, e isso só pode ser feito com polímero.

Peso, equilíbrio e velocidade de balanço: porque é que o alumínio pode parecer mais rápido na mão.

Um cliente compra duas pás de 8,0 oz. Uma é de alumínio, a outra é de polímero. Ele jura que a de alumínio parece mais leve. Estará a imaginar?

Não, não são. As pás de alumínio são muitas vezes mais rápidas ou mais "leves". Mesmo com o mesmo peso estático de uma pá de polímero, o ponto de equilíbrio pode estar mais próximo da pega. Isto reduz peso de balanço³A sua forma é mais fácil de manobrar em combates rápidos com as mãos na rede.

Na fábrica, medimos dois tipos de peso: peso estático e peso de oscilação. O peso estático é apenas o número na balança (por exemplo, 8,0 oz). O peso de balanço é a sensação de peso da raquete quando a balança. Isto é afetado pela forma como o peso é distribuído.

Peso estático vs. peso de oscilação

• Cabeça pesada: Mais peso é distribuído em direção à parte superior da raquete. Isto dá-lhe mais potência e força nas remadas, mas faz com que a raquete pareça mais lenta nas suas mãos. Muitas pás de polímero são ligeiramente pesadas na cabeça.
• Luz de cabeça (ou de punho): O peso é maior junto à pega. Isto faz com que o remo seja muito mais rápido e fácil de manobrar. Isto é comum nos remos de alumínio.

Esta sensação de rapidez e manobrabilidade é uma das maiores vantagens do alumínio. Para os jogadores que passam a maior parte do tempo na zona de não-vólei, isto pode ser uma mudança de jogo. Permite reacções mais rápidas durante os dink rallies intensos e as batalhas de mãos. A desvantagem é a perda de estabilidade e potência contra adversários que batem forte. Uma raquete com cabeça leve é mais empurrada. Como marca, pode comercializar isto como uma raquete de "mãos rápidas" ou de "reação rápida".

Durabilidade das pás de alumínio e Sweet Spot: O que dizem os dados e os jogadores.

Pretende comercializar a sua pá de alumínio como tendo uma enorme ponto ideal⁴ e grande durabilidade. Mas será que isso é verdade ou é apenas um exagero de marketing?

As afirmações sobre o ponto ideal e a durabilidade das pás de alumínio são variadas. Enquanto as estrutura alveolar de alumínio⁵ é inerentemente forte, a durabilidade no mundo real depende mais do material da face e da proteção da borda. Algumas marcas afirmam que o ponto ideal é grande, mas muitos jogadores consideram-no mais pequeno e menos tolerante do que as modernas pás de polímero de núcleo espesso.

É aqui que aconselho os meus clientes a terem muito cuidado. O "sweet spot" é um dos termos mais subjectivos no pickleball.

O debate sobre o Sweet Spot

• A alegação de marketing: Alguns guias dizem que a estrutura do alumínio cria uma resposta consistente em toda a face, levando a um grande sweet spot.
• A realidade dentro do campo: Pela minha experiência, e por falar com inúmeros jogadores, o "pop" de uma raquete de alumínio cai significativamente fora do centro. Comparada com uma raquete de polímero de 16mm de espessura, que perdoa quase tudo, uma raquete de alumínio pode parecer "morta" em batidas fora do centro. A falta de potência torna esses erros ainda mais perceptíveis.

Preocupações com a durabilidade

O núcleo de alumínio em si é muito durável. Não se estraga como alguns núcleos de espuma. No entanto, o tempo de vida de uma raquete é normalmente determinado por outros factores. A face pode desenvolver pontos mortos, a textura da superfície pode desgastar-se (reduzindo a rotação), ou a proteção da borda pode soltar-se. Assim, embora o núcleo seja resistente, não se pode afirmar que toda a raquete é indestrutível. A sua escolha de material da face⁶ e o seu controlo de qualidade de fabrico são muito mais importantes para a durabilidade geral.

Materiais de face em núcleos de alumínio (fibra de vidro, compósito): O que muda no Feel e no Spin?

Decidiu-se por um núcleo de alumínio para controlo. Mas que face é que lhe vai dar? Será que faz alguma diferença?

Sim, o material da face altera drasticamente o desempenho de uma raquete de alumínio. Uma face de fibra de vidro acrescenta potência e "pop", enquanto uma face de compósito ou grafite mantém uma sensação mais suave e controlada. O material da face é uma escolha crítica para afinar as caraterísticas finais da raquete.

Pensar que o núcleo é tudo o que importa é um erro de principiante. O material da face é a sua oportunidade de afinar o desempenho da raquete. Quando trabalho com marcas, passamos muito tempo a testar diferentes combinações de núcleo e face.

Eis como diferentes faces interagem com um núcleo de alumínio:

• Núcleo de alumínio + face de fibra de vidro: A fibra de vidro (também designada por compósito) é um material flexível e potente. Emparelhá-la com um núcleo de alumínio é uma forma de recuperar alguma potência. A face de fibra de vidro proporcionará mais pop no contacto, fazendo com que a raquete se sinta mais viva do que uma com uma face de grafite. Esta é uma boa opção híbrida para um jogador que quer controlo mas não quer sacrificar toda a potência.
• Núcleo de alumínio + face de grafite/fibra de carbono: As faces em grafite e fibra de carbono são muito rígidas e finas. Proporcionam um excelente feedback e controlo. Quando se junta uma face de grafite com um núcleo de alumínio, está-se a criar a melhor raquete de controlo. A sensação será muito suave e a resposta será muito previsível. Esta combinação é para o verdadeiro jogador de toque que valoriza a colocação acima de tudo.

O material da face também determina o potencial de rotação. Uma face de fibra de carbono crua, por exemplo, pode adicionar uma rotação significativa.

Guia de compra: Quem deve evitar o alumínio e o que comprar em seu lugar?

O objetivo é dar conselhos claros aos seus clientes. Então, a quem é que a pá de alumínio NÃO se destina e o que é que devem escolher?

Os jogadores que dão prioridade ao poder, jogam em zonas sensíveis ao ruído⁷Os jogadores que não gostam de alumínio, ou que querem o melhor desempenho geral, devem evitar o alumínio. Estes jogadores ficarão muito mais satisfeitos com uma raquete de núcleo de polímero, que oferece uma mistura superior de potência, controlo e desempenho silencioso.

Ajudar um cliente a evitar o remo errado é tão importante como ajudá-lo a encontrar o remo certo. Isso gera confiança. Eis uma lista de controlo simples que utilizo para afastar as pessoas do alumínio quando este não é adequado.

Evitar o alumínio se:

• És um jogador poderoso: Se o seu jogo se baseia em golpes duros e saques agressivos, precisa de um núcleo que o ajude.
  • O que comprar em vez disso: A Nomex para uma potência máxima, ou uma pá de 13-14 mm polímero pá com uma face de fibra de vidro para uma excelente mistura de pop e perdão.
• Joga-se numa "Zona Verde": Se o seu clube ou comunidade tiver regras rigorosas em matéria de ruído, um remo de alumínio é uma escolha arriscada.
  • O que comprar em vez disso: Um núcleo de 16 mm de espessura polímero pá. Estas são as pás mais silenciosas do mercado e a escolha mais segura para zonas sensíveis ao ruído.
• Quer-se uma pá que faça tudo bem: Se é um jogador principiante ou intermédio à procura de uma raquete versátil para crescer, o alumínio é demasiado especializado.
  • O que comprar em vez disso: Um peso médio (7,8-8,2 oz) polímero raquete com uma face em fibra de carbono ou compósito. Este é o padrão da indústria por uma razão - oferece o melhor desempenho geral.

Conclusão

Escolha o alumínio para um controlo de elite e um toque suave se o ruído não for um problema. Para uma raquete equilibrada, versátil e silenciosa que se adapta à maioria dos jogadores, o polímero é o claro vencedor.

Referências